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Recursos hídricos y zonas costeras
Los recursos hídricos marítimos,
costeros e insulares y su gestión van a constituir un
aspecto decisivo para el futuro económico del
hemisferio. Las preocupaciones y perspectivas en el
ámbito económico, social y ambiental de la gestión
de recursos hídricos les brindan una oportunidad a
los países de las Américas para una colaboración
constructiva entre los estados continentales e
insulares. Tomando esto en cuenta, y reconociendo los
mandatos (LINK) que fueron establecidos en la Cumbre
de Santa Cruz, la región ha tenido éxito en
implementar varios programas y proyectos relativos a
agua potable, manejo integrado de los recursos
hídricos, y recursos costeros y marítimos.
Agua potable
En cuanto al tema de agua potable, el paso más
notable desde la Cumbre de Santa Cruz ha sido un cambio en las
tendencias anteriores del tratamiento de agua. Formas
tradicionales del tratamiento y de la gestión de agua se han
reemplazado con esfuerzos integrados pluri-institucionales de
protección ambiental. Entre varias acciones destacamos las
siguientes:
- El Programa de Agua Limpia de México y el Proyecto de Agua
Segura de Brasil fueron implementados para mejorar la calidad
de su agua potable y para la protección de las fuentes de
agua, la instalación y rehabilitación de los equipos, y la
realización de actividades de control;
- En el Caribe, incluyendo los países de Barbados, Belice,
Jamaica y Trinidad y Tobago, se han realizado esfuerzos
notables en el ámbito del control de contaminación y de las
zonas costeras;
- Colombia está estructurando un Sistema de Información de
Agua Limpia, el cual tendrá el objetivo de ser un mecanismo
de planificación destinado a establecer prioridades de
inversión y facilitar coordinación entre las entidades
responsables para la conservación de cuencas hidrográficas;
y
- Varios países en América Latina y el Caribe han
implementado o fortalecido, según sea el caso, su
legislación en materia de aguas, incorporando algunos
conceptos de conservación ambiental.
Manejo integrado de los recursos hídricos
Desde que se llevó a cabo la Cumbre de Santa
Cruz, se ha tomado una nueva aproximación al manejo de agua que
apoya la descentralización de ello y un aumento en la
participación pública, y que tiene la opinión de que el agua es
un aporte económico para el desarrollo sostenible. Dos países
han realizado esfuerzos notables para implementar esta nueva
aproximación:
- Jamaica, el 1 de enero de 1997: se implementó un sistema de
permisos y otorgamiento de licencias ambientales que ayuda a
reducir las consecuencias negativas del desarrollo sobre el
medio ambiente a través de un proceso eficaz basado en
auditorías ambientales y evaluación de impactos
desfavorables.
- Perú: se adoptó una nueva legislación en materia de aguas
que alienta la descentralización y la privatización de su
manejo.
La participación, el acceso y la educación
públicos se han mejorado en varios países:
- Brasil: se creó el Movimiento "Ciudadanos para el
Agua" para fomentar la participación comunitaria en el
desarrollo de recursos hídricos;
- Argentina: se iniciaron actividades educativas en la escuela
y en la comunidad para fomentar el conocimiento público; y
- Perú: se desarrollaron programas de capacitación para
usuarios del agua y se ha estructurado una serie de talleres,
llamada "Medio Ambiente: Participación Institucional y
Ciudadanía."
En relación con los temas de agua
transfronteriza, se han creado varios proyectos que establecen
acuerdos bilaterales entre los siguientes países:
- Canadá y los Estados Unidos, octubre de 1997: la
conferencia de la Red de Información de los Grandes Lagos
ofrece información sobre la protección de sus lagos;
- Brasil y Uruguay: un proyecto conjunto para el manejo
integrado de la cuenca del Río Cuareím;
- El Proyecto del Caribe para la Planificación para la
Adaptación al Cambio Climático ayuda a once países
caribeños a adaptarse a los efectos desfavorables del cambio
climático mundial; y
- Varios países, incluyendo Argentina, Brasil, y México, han
adoptado una iniciativa en que "el usuario y el
contaminador pagan" para mejorar la asignación de los
recursos hídricos y la eficacia del control de la
contaminación.
Recursos costeros y marítimos
En un intento por combatir la contaminación y
la degradación causadas por actividades petrolíferas y por la
liberación en el ambiente de aguas residuales urbanas y desechos
industriales, se ha hecho lo siguiente:
- Seminario Conjunto sobre Manejo Integrado de los Recursos
Hídricos: Reforma Institucional y de Políticas, celebrado
entre el 24 y el 27 de junio de 1997 en Puerto España,
Trinidad: se destacó la necesidad de manejar los recursos
hídricos de una manera integada;
- Jamaica ayudó a negociar el Protocolo sobre Fuentes y
Actividades Terrestres que Contaminan el Medio Marino; y
- En cuanto al Caribe, se ha recibido apoyo del FMAM, del IDB,
del Banco de Desarrollo del Caribo, de la FAO, y de CIDA, así
como de los gobiernos de Francia, la República de China,
Japón y Estados Unidos, para elaborar y poner énfasis en un
plan de manejo de zonas costeras.
Obstáculos
- En el futuro, persistirán problemas crónicos de
contaminación del agua, la degradación de los ecosistemas y la
salud humana si el manejo de recursos hídricos no llega a ser
más integrado.
- La implementación y el mantenimiento contínuo de un sistema
de manejo integrado de recursos hídricos.
- Falta de información general sobre temas relacionados con
recursos hídricos transfronterizos.
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