En el Plan de Acción de Santiago, con objeto de asegurar el desarrollo sostenible de la energía y de ampliar la integración hemisférica en el sector, se estipuló que los gobiernos debían comprometerse a llevar adelante las tareas y objetivos que se enumeran a continuación, mediante la Iniciativa Hemisférica de Energía y de manera compatible con el ALCA:

• Promover políticas y procesos que faciliten el comercio de productos, bienes y servicios relacionados con el sector de energía;

• Impulsar, dentro del plazo más breve posible, políticas y procesos que faciliten el desarrollo de infraestructura, incluso a través de las fronteras internacionales, para acentuar la integración de los mercados de energía

• Fomentar la creación y el fortalecimiento de sistemas normativos transparentes y previsibles, que tomen en cuenta las necesidades de los diferentes grupos de interesados;

• Promover regímenes jurídicos, fiscales y normativos con objeto de estimular las inversiones privadas, locales y extranjeras, en las ramas del sector de energía donde lo permitan las respectivas Constituciones;

• Incrementar el acceso de los habitantes del medio rural a los servicios de energía; y

• Respaldar políticas y programas que estimulen el desarrollo de energía renovable y del uso eficiente de la energía.

Este proceso realizó un progreso significativo en la cuarta reunión de los Ministros de Energía celebrada el 29 y 30 de julio de 1999 en New Orleans, Luisiana.  Los Ministros se reunieron para evaluar el cumplimiento de los objetivos adoptados con anterioridad, intercambiar experiencias sobre el proceso de integración energética, discutir la manera de lograr un mayor avance en esta área y resaltar la importancia del desarrollo y  uso sostenible de la energía.  Igualmente consideraron la ampliación de la actual Secretaría Coordinadora.  Otro objetivo de la reunión fue alentar al sector privado energético para que se organice en un Foro Empresarial.

El Secretario de Energía de los Estados Unidos de América, Bill Richardson, organizó esta Reunión Ministerial con objeto de fomentar un diálogo sin precedentes entre los sectores publicos y privados  sobre temas de energía hemisférica (ver el discurso de Richardson, documento solo en inglés).  El Secretario también anunció un proyecto conjunto entre el Departamento de Energía y el Banco Mundial para productores de energía de diez países de América del Sur. El objetivo del proyecto es promover conexiones eléctricas a través de las fronteras.

Los Ministros acordaron que la Quinta Reunión Hemisférica de Ministros de Energía se llevará a cabo en México en el año 2000.

Las Américas están a la cabeza del mundo en el área de privatización, desregulación, e integración de la energía. La mayoría de los países del hemisferio han adoptado una legislación para la reestructuración, integración, y privatización, o están en proceso de hacerlo, o esperan hacerlo en un futuro cercano. Algunos ejemplos son la República Dominicana, Guatemala, y Bolivia.

• En la República Dominicana, el Gobierno ha privatizado la empresa de servicios públicos mediante la capitalización de la Corporación Dominicana de Electricidad (CDE). El proceso tuvo un pequeño atraso debido a las repercusiones del Huracán Mitch, pero se completó durante el segundo trimestre de 1998. En mayo de 1999, el Gobierno vendió el 50 % de las acciones de dos compañías de electricidad (sumando un total de 1246 milivoltios) a dos proyectos privados. Justo antes de la celebración de la Segunda Cumbre de las Américas, en marzo de 1998, el Presidente de la República Dominicana, Leonel Fernández, aprobó un decreto por el cual creaba una Superintendencia de Electricidad para controlar un mercado nacional competitivo de energía.

• Guatemala, junto con otros cinco países de América central, ha estado activa en lo que respecta a la integración de los mercados energéticos a través del Sistema de Interconexión Eléctrica para los Países de América Central (SIEPAC), un proyecto de $350 millones de dólares que conectara Guatemala, Honduras, Nicaragua, El Salvador, Costa Rica y Panamá a través de una línea de transmisión de 1800- 230 KV. El SIEPAC esta financiado por el Banco Interamericano de Desarrollo, el Gobierno Español y los gobiernos de seis naciones. Guatemala también esta trabajando en un proyecto para privatizar su área de energía en noviembre de 1996, aprobó la Ley General de Electricidad y en marzo de 1997 ratifico las regulaciones para su implementación. Mas recientemente, en octubre de 1998, el Gobierno Guatemalteco creo un intercambio mayorista de electricidad llamado Mercado Mayorista (MM). Además, el sistema de distribución de la Empresa Eléctrica de Guatemala, S.A. (EEGSA), uno de los dos principales servicios públicos, se privatizo en julio de 1998. El Instituto Nacional de Electrificación, el otro servicio publico principal, privatizo su distribución en diciembre de 1998.

• Bolivia está profundamente involucrada en la integración de los mercados de energía, gracias, en parte, a sus abundantes reservas de gas natural (en 1998, las exportaciones de gas natural totalizaron el 26% del total de las exportaciones). En febrero de 1999 se termino de construir una tubería de $2,1 mil millones de dólares que conecta los campos bolivianos de gas natural con el mercado en crecimiento del sur de Brasil. En Bolivia, la construcción de la tubería resulto en un agudo aumento de las inversiones relacionadas con la energía. Bolivia también ha estado reestructurando su área de electricidad desde diciembre de 1994, fecha en que aprobó una ley que dividía las ganancias de la empresa publica de servicios "Empresa Nacional de Electricidad (ENDE)" y separaba las responsabilidades para la generación, transmisión y distribución de electricidad. Esta formaba parte de un programa más amplio de capitalización para mejorar la situación económica del país. En la actualidad, cuatro empresas privadas son dueñas parciales de la generación de activos en Bolivia, la distribución se divide entre cinco socios y la transmisión es un monopolio regulado que le fue otorgado a una sola empresa privada.

Energía Renovable y Uso Eficiente de la Energía

No son pocos los países de las Américas han expresado su preocupación frente a los siguientes temas: energía renovable, uso eficiente de la energía, y cambios climáticos.  Por esto, han propuesto encargarse  de los problemas que tengan relación con los mismos. En conjunto, los jefes de estados y de gobierno ratificaron su compromiso con este tema en la IV Reunión de Ministros de Energía del Hemisferio a través de la Pronunciamiento Conjunto sobre el Desarrollo y Uso Limpio de la Energía y prometieron hacer del desarrollo y uso sostenible de la energía una realidad para el nuevo milenio. Concretamente, los gobiernos trabajaran por la integración de objetivos económicos y ambientales que se relacionen con el tema de energia, siguiendo el proceso iniciado por los jefes de Estado y de Gobierno en la Cumbre de las Américas de Miami y reafirmado en la Cumbre de Santa Cruz sobre Desarrollo Sostenible y en la Cumbre de las Américas de Santiago.

La Iniciativa sobre Energía Renovable en las Américas (EREA), un programa de la Organización de Estados Americanos, trabaja en toda la región para promover un desarrollo ambiental limpio a través de tecnologías de energía renovable y uso eficiente de la energía. EREA trabaja con los ministros de energía y con instituciones financieras para desarrollar medios para implementar programas en estas áreas. Estos son algunos resultados:

• Argentina aprobó, en 1998, una ley sobre energía renovable que fomenta el desarrollo de proyectos sobre energía renovable, proveyendo un incentivo de US$0.01 por kilovatio para la generación de estas formas alternativas de energía.
• De la misma manera, Honduras aprobó una ley, que otorga incentivos impositivos y otros beneficios, diseñada para promover el desarrollo y uso de electricidad generada por un combustible no-fosil.
• En Brasil, en 1998, la ley otorga incentivos a la generación de electricidad por medio de combustibles no-fosiles, similares a los que con anterioridad se le otorgaba al combustible de motor diesel. El programa se denomina "Conta de Consumo de Combustíveis - CCC"y es una medida que permitirá el desarrollo de muchos medios pequeños de generación de electricidad, como hidroeléctricos, biomasa, solares y de viento, para los consumidores rurales.
• Las Naciones de las Islas del Caribe lanzaron el Proyecto de Desarrollo de Energía Renovable del Caribe en 1998, con el apoyo del Banco Mundial/Medio Global Ambiental, diseñado para fomentar el uso de dichas tecnologías en toda la región.

Muchos países de la región han lanzado o continúan en forma agresiva con programas de electrificación de zonas rurales que dependen de fuentes de energía renovable. Entre estos países se encuentran Chile, Argentina, Brasil, Bolivia, Perú, Guatemala, y México. En el caso de Brasil, el Programa de Desarrollo Energético de Estados y Municipios (PRODEEM) busca implementar mas de 9.000 proyectos rurales de energía renovable que beneficiarán a mas de dos millones de personas en cinco años. En los esfuerzos por minimizar la demanda de electricidad convencional, la Comisión Nacional para el ahorro de energía de México (CONAE) esta implementando un programa enfocado a áreas como la promoción de practicas de gestión de demanda, generación de energía térmica eficiente, transporte sostenible, energía renovable, y la promoción de empresas de servicios de energía. En los Estados Unidos, el Presidente Clinton desafíó a la nación a que instale un millón de sistemas de energía solar sobre los tejados de los Estados Unidos para el año 2010, y ha ofrecido incentivos para lograr que esto se convierta en realidad.

El uso de fuentes de energía renovable y tecnologías de energía eficiente también esta relacionado con la disposición sobre cambio climático de la Declaración de Santiago. Una estrategia para afrontar el problema del cambio climático global es reducir las emisiones de combustible fósiles a través de mejoras de eficiencia o la sustitución por otra fuente de energía que no caliente la atmósfera (ejemplo, energía solar, eólica o hidroeléctrica). Los países en toda la región están trabajando consistentemente en temas relacionados al cambio climático, implementación Conjunta y Mecanismo de Desarrollo Limpio. Los siguientes son algunos ejemplos seleccionados de actividades que se están llevando a cabo en el hemisferio:

• Actualmente, Belice está involucrada en al menos tres proyectos específicamente relacionados al cambio climático. Esta colaborando en un proyecto de retiro de carbono (implementación Conjunta con los Estados Unidos) a través de la Organización no gubernamental "Programa para Belice en el Río Bravo". A nivel regional, Belice esta participando con otros países de la región en el proyecto del Caribe: Planeamiento para la Adaptación a los Cambios Climáticos Globales (en ingles CPACC). CPACC esta financiado por el GEF, implementado por el Banco Mundial, y llevado a cabo por la Organización de Estados Americanos (OEA). Su objetivo es aumentar los recursos de planeamiento nacionales y regionales y aumentar las habilidades para adaptarse a los efectos del cambio climático global  basándose en los recursos costeros y marinos.
• Los siete países centroamericanos participan en el Proyecto Centroamericano sobre Cambios Climáticos. El objetivo del Programa es determinar la vulnerabilidad de los países al cambio climático, con un enfoque a los recursos agrícolas, costeros y de agua. El proyecto se financia a través del Programa de Estudio de Países de los Estados Unidos. Costa Rica esta a la vanguardia en lo que se refiere a implementación conjunta. Costa Rica ha establecido una de las primeras oficinas nacionales de cambio climático denominada Oficina Costarricense de Implementación Conjunta. Guatemala, El Salvador, y Argentina han establecido oficinas similares. Además, de acuerdo a su obligación según el Acuerdo de Kioto (en inglés), todos los países de la región que no son Anexo I han emitido comunicados nacionales o los están preparando.
• Los Estados Unidos y Canadá, únicos países del hemisferio incluidos en el Anexo I, han presentado los informes anuales correspondientes. A agosto de 1999, 22 países de las Américas han firmado el Protocolo de Kioto, y siete lo han ratificado (Antigua y Barbuda, 3/8/98; Las Bahamas, 4/9/99; El Salvador, 30/11/98; Jamaica, 28/6/99; Panamá, 3/5/99; Paraguay, 27/8/99; Trinidad y Tobago, 28/1/99).

Para mayor información, por favor remitirse a la página de Internet de las Iniciativas de Energía del Hemisferio, mantenida por el Centro Hemisférico para la Tecnología Ambiental de la Universidad Internacional de Florida. También puede ver la Iniciativa de Energía Renovable de las Américas de la Unidad de Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente de la OEA; y la Convención de las Naciones unidas sobre Cambio Climático.

El Comité Hemisférico de Energía

El Comité Hemisférico de Energía celebró una reunión en Ottawa, Canadá, los días 18-19 de mayo de 2000.

En esta reunión, los Ministros desarrollaron las siguientes prioridades de trabajo:

1. Preparar un informe sobre los progresos realizados con el fin de completar los anteriores compromisos.  Cada grupo de trabajo informará sobre sus actividades al igual que los países que estén a cargo de estos grupos;

2. Explorar nuevas oportunidades para el financiamiento y la obtención de préstamos para desarollo sostenible así como para el uso de fuentes de energía convencionales y no-convencionales: el Departamento de Energía de Estados Unidos y el BID están trabajando juntos en un fondo de US$5 millones sobre este tema.  Este fondo financiará estudios de factibilidad o planes de negocios para preparar proyectos de energía.

3. Fomentar un foro de negocios en el Hemisferio sobre el tema de la energía.

México será la sede de la próxima reunión ministerial que se celebrará en Cancún, en Febrero de 2001.

Los Ministros de Energía de los 34 países del Proceso de Cumbres se reunieron el 9 de marzo de 2001, en la Ciudad de México, México, para considerar varios temas relacionados con el sector de energía y definir acciones en apoyo a la integración energética y el desarrollo sostenible. Entre la variedad de asuntos energéticos discutidos en la reunión, los Ministros consideraron el mercado petrolero internacional y el transporte de petroleo, los beneficios del gas natural, el carbón, la industria eléctrica y su proceso de reestructuración y el uso eficiente de fuentes convencionales de energía. Para promover una mayor integración hemisférica, los Ministros instruyeron al Comité Directivo que desarrolle e implemente un programa de trabajo que definirá acciones de cooperación para la eliminación de barreras y la realización de proyectos concretos en el sector energético.

Los 34 Ministros también reconocieron los trabajos llevados a cabo por la Secretaría Coordinadora en la evaluación y la facilitación de esas acciones mencionadas en la Iniciativa Energética Hemisférica.

Por último, los Ministros también empezaron a redactar un párrafo para incluir en el Plan de Acción de la Tercera Cumbre de las Américas. El borrador de dicho párrafo, así como 21 otros puntos del tema energético, fueron incluidos en la Declaración de México, que fue firmada por los 34 participantes de la reunión. Para más información sobre el evento, véase la Declaración, "Energía: eje de la integración y el desarrollo sostenible del Hemisferio," y la agenda de la reunión.

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Los mandatos y las iniciativas de cooperación energética fueron reforzados y fortalecidos en la Cumbre de las Américas de Quebec de 2001. Para más información sobre estos mandatos, y para una continuación de las actividades de seguimiento en este área, haga click aquí.