Como coordinador responsable, la OPS tiene el mandato de desarrollar e implementar tecnologías de salud que vinculen a las Américas. Esta iniciativa comprende tres elementos: acceso a medicamentos y vacunas de calidad, el fortalecimiento de los sistemas de información y supervisión, la extensión del acceso al agua potable y a la infraestructura de saneamiento y el mejoramiento de la calidad de estos servicios. Además, se determinó que la OPS cumpliría una función de apoyo en la educación, los medicamentos, la mujer y el hambre y la malnutrición.

1. Acceso a vacunas y medicamentos de calidad

Los gobiernos procurarán, a través de esfuerzos públicos y privados, o de la cooperación entre ellos, fomentar la disponibilidad, el acceso y la calidad de medicamentos y vacunas, especialmente para los más necesitados, fomentando esfuerzos para salvaguardar la calidad, la selección y el uso racionales, la seguridad y eficacia de los productos farmacéuticos, con especial acento en medicamentos vitales y esenciales, y, mediante el apoyo a iniciativas regionales que para el año 2002 facilitarán la investigación, elaboración, producción y utilización de vacunas que reducirán la incidencia de enfermedades tales como la pulmonía, meningitis, sarampión, rubéola y paperas. 

Inmunización

La OPS preparó una iniciativa de vacunación regional para apoyar a los países en el fomento de la capacidad nacional para el control epidemiológico y la ejecución de programas de inmunización; garantizar la introducción sostenible de vacunas en los programas de rutina y fomentar las actividades de creación de vacunas que permitan que los países participen e incorporen nuevas tecnologías de producción de vacunas contra enfermedades de importancia para la salud pública. Esta iniciativa requiere que los países de las América:

• aceleren el proceso de introducción de vacunas mediante el fomento de acuerdos interinstitucionales e internacionales para la investigación de vacunas, su desarrollo y producción;

• desarrollen y/o fortalezcan la capacidad nacional para el control epidemiológico de enfermedades que se pueden prevenir mediante vacunación a nivel central y local;

• estimulen la cooperación entre los países para mejorar la confirmación de laboratorio de enfermedades que se pueden prevenir mediante vacunación;

• establezcan una red de comunicaciones para difundir la información técnica sobre vacunas e inmunización.

Prioridades/medidas

• Garanticen la conclusión con éxito de la erradicación del sarampión para el año 2000, mediante el fortalecimiento del control de la enfermedad y garantizando la disponibilidad de reservas adecuadas de vacunas para actividades de inmunización de rutina y de emergencia: la OPS se está concentrando en algunos países que plantean alto riesgo de brotes de sarampión. Estos países incluyen Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, República Dominicana, Ecuador, Guatemala, Haití, México, Paraguay, Perú y Venezuela. Brasil ha aprobado un plan de emergencia para la erradicación del sarampión preparado por la OPS, el cual será implementado a comienzos de 1999.

• Apoyen a los países miembros en la extensión a toda la población de los programas de inmunización: la OPS está intensificando sus tareas de control de la cobertura de la vacunación en todas las áreas del país.

• Garanticen la implementación sostenible de los actuales programas nacionales de inmunización, así como la introducción de otras vacunas en los planes de inmunización de rutina, tales como la gripe hemófila tipo b, el sarampión, las paperas y la rubéola, así como la fiebre amarilla, en áreas endémicas.

• Fomenten la colaboración entre los países en la esfera de la producción de vacunas: durante una reunión sobre vacunas conjugadas, el 5 y 6 de noviembre de 1998, en Uruguay, representantes de los países productores de vacunas (México, Argentina, Chile, Brasil y Cuba) elaboraron una estrategia de cooperación técnica regional encaminada a la elaboración conjunta de vacunas conjugadas.

• Fortalezcan a las autoridades de control nacional para garantizar la calidad de las vacunas que se utilizan en los programas de inmunización nacional, así como la congruencia de la producción local de vacunas con las normas internacionales.

• Sigan defendiendo la importancia vital de los programas de inmunización para reducir la morbilidad y mortalidad causadas por enfermedades infantiles comunes que se pueden prevenir mediante vacunación, al más alto nivel político entre los países miembros y ante las organizaciones bilaterales y multilaterales: la OPS está colaborando estrechamente con las Primeras Damas de las Américas en relación con el sarampión; con los parlamentos de los países para establecer leyes que garanticen el financiamiento nacional de los costos recurrentes de las vacunas y otros insumos, y ante los organismos especializados, como el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos y el Laboratorio para el Control de Enfermedades de Canadá, en torno al control y el diagnóstico de laboratorio de enfermedades que se pueden prevenir mediante vacunación.

Obstáculos

• Es necesario un mayor empeño en favor de la erradicación del sarampión para el año 2000.

• Es necesario prestar mayor atención a los aspectos técnicos, financieros y logísticos de la incorporación de otras vacunas de importancia para la salud pública, como la gripe hemófila tipo b y el sarampión, las paperas y la rubéola en los planes de inmunización de rutina.

• Los países tienen que priorizar el establecimiento y/o fortalecimiento de sistemas de control epidemiológico nacionales para las enfermedades que se pueden prevenir mediante vacunación y garantizar que los programas de inmunización alcanzan a toda la población y a todas las zonas de cada país.

• Con la descentralización, los países miembros deben aclarar y fortalecer las funciones a los niveles local y central, a fin de mantener el carácter prioritario de las metas de inmunización regional.

• El firme compromiso de los gobiernos de los países que tienen capacidad para producir vacunas sigue siendo fundamental para garantizar que los laboratorios productores cuentan con recursos financieros y humanos suficientes para respaldar la incorporación de la metodología necesaria para la producción de vacunas conjugadas.

• Los laboratorios de los países productores de vacunas siguen careciendo de liderazgo administrativo para dar prioridad a las vacunas que presentan mayores posibilidades y mantener la labor de los laboratorios concentrada en esas vacunas.

Medicamentos esenciales:

Se han realizado dos eventos fundamentales en relación con el fomento del acceso a medicamentos de calidad y bajo costo: 

• La Consulta de expertos sobre bioequivalencia de los productos farmacéuticos, del 13 al 15 de enero de 1999, en Caracas, Venezuela.

• La Consulta para el establecimiento de una comisión de dirección de las conferencias panamericanas sobre armonización de las normas que regulan los medicamentos, los días 14 y 15 de enero de 1999, en Caracas, Venezuela.

Sigue avanzándose en el proyecto para la adquisición conjunta de medicamentos vitales para Centroamérica. La OPS respaldará con ello a los países en el fortalecimiento y el establecimiento de marcos jurídicos más flexibles en los respectivos países, a fin de que la Comisión Centroamericana de Negociación pueda realizar negociaciones en nombre de los Estados que representa. La OPS también apoyará a los países en el fomento de mecanismos que faciliten el pago a los proveedores, para que se respeten las condiciones convenidas y se ofrezca apoyo político, financiero y administrativo a la Comisión. También se han emprendido negociaciones con el Banco Centroamericano de Integración Económica.

2. Fortalecimiento de los sistemas de información y control en salud

El fortalecimiento y mejoramiento de las redes nacionales y regionales de información y control en salud que existen actualmente, para que las partes interesadas tengan acceso a los datos que les permitan abordar problemas críticos de salud de la región, a fin de adoptar las decisiones clínicas y administrativas adecuadas. Abordarán el desarrollo, la implementación y evaluación de sistemas y tecnologías de información en salud basados en las necesidades, incluidas las telecomunicaciones, para respaldar el control epidemiológico, la operación y gestión de servicios y programas de salud, la educación y promoción en salud, la medicina a distancia, las redes de computadoras y las inversiones en nuevas tecnologías para la salud.

Prioridades/actividades:

• Realización y publicación de un examen exhaustivo de los sistemas de información y la tecnología de información para la salud: desafíos y soluciones para América Latina y el Caribe.

• Establecimiento de un grupo consultivo, conocido como Iniciativa regional de informática para la salud, coordinado por el BID y con la orientación técnica de la OPS.

• Preparación del documento "Establecimiento de sistemas de información sobre servicios de atención de la salud: Guía para el análisis de las necesidades, especificación de las aplicaciones y adquisiciones", redactado por un panel de expertos internacionales, que se publicará en inglés y en español en julio de 1999.

• Examen crítico de la incidencia de los sistemas de información en la práctica de la medicina basada en evidencias.

• Apoyo a las iniciativas nacionales (Argentina, Chile, Bahamas, Bolivia, México) en el desarrollo de metodologías y herramientas para el control de la atención clínica y el análisis de resultados.

• Apoyo al desarrollo internacional de planes IS&T para los países de la CARICOM.

• Desarrollo de dispositivos portátiles para la recolección de datos en el trabajo de campo.

• Implementación del sistema de registro de medicamentos (SIAMED) en Brasil.

• Apoyo técnico a dos proyectos de DATASUS: la tarjeta de salud individual y los sistemas de información hospitalaria para municipios (HOSPUB).

• La OPS sigue colaborando con la iniciativa Informática 2000, que recientemente se trasladó a la parte operativa del BID.

• Dos países que reciben asistencia de la OPS en la preparación de dos proyectos (Venezuela y Brasil) en educación a distancia recibirán financiamiento del BID.

• Se evaluaron y se han remitido a la aprobación final de la OMS dos propuestas de centros de cooperación OPS/OMS en la esfera de la informática en salud (Institute for Johns Hopkins Nursing en Estados Unidos y el consorcio CEDISAP/INFOMED/CECAM de Cuba).

• Reunión de estrategia coordinada por la NASA, con la participación de la East-West Foundation, Yale University, el BID y la OPS, para examinar la posible cooperación solidaria en el área de la educación a distancia.

3. Extensión del acceso al agua potable y el saneamiento y mejoramiento de su calidad

Elaboración de iniciativas destinadas a reducir los déficits en el acceso y la calidad del agua potable, el saneamiento básico y la gestión de desechos sólidos, con especial acento en las zonas rurales y en las zonas urbanas pobres, aplicando las tecnologías existentes o desarrollando nuevas tecnologías adecuadas, eficaces y de bajo costo.

La OPS se ha concentrado en el desarrollo de tecnologías de bajo costo para el abastecimiento de agua y el saneamiento en los medios urbanos pobres y en las zonas rurales. Este empeño está encabezado por CEPIS, y ha comprendido las siguientes actividades:

• La organización de un sistema para la clasificación de tecnologías se abastecimiento de agua y saneamiento.

• La "catalogación" de tecnologías desarrolladas y probadas por el Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Medio Ambiente (CEPIS). Por ejemplo, generadores de desinfectantes de agua in situ; simplificación de las unidades de tratamiento del agua; saneamiento escolar-escuelas saludables; construcción manual de pozos, etc.

• Preparación de un "vademecum tecnológico" para el abastecimiento de agua y el saneamiento en forma impresa y electrónica. Esto consiste en un catálogo de las tecnologías disponibles, incluyendo una descripción de las condiciones necesarias para su implementación.

• La coordinación de una reunión regional entre países y organismos internacionales, incluyendo los productores y consumidores de tecnología, para la preparación de un plan que capte y difunda las tecnologías de bajo costo.

• Se está negociando un proyecto importante para actividades de saneamiento básico en Centroamérica.

4. Evaluación de la tecnología

Desarrollo de un mecanismo para la evaluación de la eficacia, el costo y la eficiencia de las tecnologías que se introducirán para hacer frente a estos y otros problemas de salud.

Utilizando sus propios recursos o en cooperación con otras entidades, la OPS está actuando como facilitador (a nivel subregional y nacional) de la cooperación con los países en el establecimiento de políticas y mecanismos adecuados para el fomento de la evaluación de la tecnología en salud que, entre otras cosas, incluye: i) la identificación de los grupos y las instituciones nacionales pertinentes en esta esfera; ii) el apoyo a los análisis de las situaciones e identificación de necesidades; iii) fomento del establecimiento de organismos de coordinación nacional y/o unidades específicas; iv) facilitación de la coordinación con organismos, grupos y redes internacionales; v) organización de talleres y seminarios sobre metodología de la tecnología de salud, establecimiento de prioridades y práctica; vi) establecimiento y/o fortalecimiento de los mecanismos para difundir resultados e intercambiar experiencias; vi) apoyo a la evaluación de los efectos de las recomendaciones de los informes de evaluación en cuanto al fomento de la capacidad reguladora de las autoridades del sector salud.

En el momento actual, las dos principales limitaciones que se enfrentan en este campo son las siguientes: i) la falta de una comprensión adecuada de parte de muchos encargados de formular las políticas acerca de la importancia de la evaluación de la tecnología para la salud a los efectos del desarrollo normal de los sistemas y servicios y de salud y el logro de éxito en los procesos de reforma del sector salud actualmente emprendidos en la mayoría de los países de la región y ii) la ausencia de una masa crítica de personal capacitado en la metodología y práctica, con acceso adecuado a fuentes de información nacionales e internacionales.

Por esta razón, la OPS:

• ha organizado (y organizará) varios talleres subregionales para las partes interesadas y los encargados de formular las políticas pertinentes en Santiago (Chile, 1997), Bogotá (Colombia, 1998), Panamá (Panamá, 1998) y La Habana (Cuba, 1999). En la mayoría de los casos, esto se ha hecho en estrecha cooperación con la Sociedad internacional de evaluación de la tecnología en atención de la salud (ISTAHC), la Red internacional de organismos de evaluación de la tecnología para la salud (INAHTA) y tres centros que colaboran con la OMS en la evaluación de tecnologías para la salud en Canadá y Estados Unidos, y algunas instituciones europeas.

• ha editado y difundido 3.000 ejemplares del folleto titulado "Desarrollo de la evaluación de la tecnología para la salud en América Latina y el Caribe", para establecer claramente los vínculos entre algunos de los objetivos principales de la reforma del sector salud (a saber, la efectividad, la calidad y la sostenibilidad) y la evaluación de la tecnología de la salud, y ha creado un web-site sobre evaluación de tecnología para la salud.

• a través de su propia página en la red, ha difundido el texto completo en español de MONITOR, el sistema de información y alerta más acreditado en materia de dispositivos médicos.

• está respaldando los esfuerzos recientemente emprendidos por grupos o dependencias dedicadas a la evaluación de la tecnología para la salud en Cuba, Colombia, Chile y Panamá, y está explorando ideas similares en México, Brasil, Ecuador y Argentina.

• ha venido financiando la presencia de una serie de profesionales y encargados de la formulación de las políticas pertinentes en las conferencias anuales de ISTA&HC y otras reuniones científicas sobre tecnología de la salud y evaluación de la tecnología de la salud.

• ha desplegado (y sigue desplegando) esfuerzos específicos para cooperar con los países en la gestión y evaluación de una serie de tecnologías pertinentes para la salud, particularmente las vinculadas a la ingeniería clínica, la seguridad en laboratorios y clínicas hemológicas, la radiología y la radioterapia, la salud bucal, la rehabilitación clínica, la salud ocular, utilizando en todos estos casos recursos en cantidades sustanciales de su presupuesto regular y de fondos extrapresupuestarios.

5. Esferas en las que la OPS puede desempeñar un papel de apoyo

Aparte de asumir la responsabilidad de coordinar las tecnologías de salud que conectan a las Américas, ha acordado en la XV reunión del grupo de examen de la implementación de decisiones de las Cumbres, que la OPS cumplirá un papel de apoyo o actuará como especialista en los siguientes temas del Plan de Acción:

Educación – (México – Coordinador regional) el Plan de Acción dispone la creación de programas intersectoriales en educación, salud y nutrición, así como estrategias educativas en la primera infancia como prioridades, por cuanto contribuyen más directamente a los planes para combatir la pobreza. En la reunión de Ministros de Educación celebrada en Brasilia, la OPS propuso cumplir una función de apoyo o servir como especialista en la esfera de la educación, en base a su capacidad en las esferas de la educación en salud, particularmente en torno a la iniciativa de promoción de la salud escolar y la nutrición. El grupo interinstitucional estuvo de acuerdo con la propuesta.

Medicamentos – (Estados Unidos – Coordinador regional) Bajo el tema Prevención y control del consumo ilícito y el tráfico de drogas y sustancias psicotrópicas y delitos conexos, se formulan varias referencias a la prevención del consumo de drogas y al uso de drogas como problema de salud pública y problema policial y judicial. El diálogo hemisférico sobre medicamentos debería asegurarse de considerar los aspectos de salud, que tienen carácter universal. La OPS ya está actuando a través de la Comisión Interamericana para el Control del Abuso de Drogas (CICAD) en la estrategia hemisférica, en la que se abordan las normas de atención de la salud, los programas de educación, el control epidemiológico y las comunicaciones sociales. El movimiento para el control del tabaco en las Américas encabezado por la OPS ha permitido, mediante la aprobación de un plan de acción por los Ministros de Salud, el comienzo de un proceso de negociaciones con la OEA para la redacción de una convención interamericana sobre el control del tabaco. Es necesario que exista en este campo una convención debido a que el control del tabaco tiene dimensiones internacionales y debe ser impulsado a través de una acción multisectorial paralela a la acción en la esfera de la salud.

La mujer – (Nicaragua – Coordinador regional) – En el contexto del tema 18 de la Cumbre de Miami, la OPS ha cumplido un papel de apoyo al fortalecimiento de la mujer en la sociedad, primordialmente actuando como especialista en proyectos contra la violencia doméstica y en capacitación del personal de los servicios de salud en temas de género. El Plan de Acción de la Cumbre de Santiago prevé la eliminación de todas las formas de discriminación y violencia contra la mujer así como la promoción de políticas destinadas a mejorar las condiciones de salud de la mujer y la calidad de los servicios de salud, en todas las etapas de su vida. Este papel de apoyo a la mujer, de acuerdo con lo dispuesto en el Plan de Acción de Santiago, es la continuación de la labor emprendida desde la Cumbre de Miami. Los proyectos que abordan el problema de la violencia contra la mujer siguen constituyendo un área prioritaria para la OPS, aparte de lo cual, está organizando una convención intergubernamental sobre este tema, que se celebraría en Toronto, este año. La OPS está preparando un proyecto de investigación, capacitación y ejercicio de influencia para demostrar, documentar y corregir las desigualdades basadas en aspectos de género en las políticas de salud pública y sigue actuando en la esfera de la calidad de la atención para impulsar la aplicación de metodologías cualitativas capaces de identificar los problemas de equidad de género en la atención de la salud.

Hambre y malnutrición – (Argentina – Coordinador responsable) El Plan de Acción dispone que debe darse la máxima prioridad a la reducción de la malnutrición infantil, concentrando los esfuerzos en los programas de salud, nutrición y educación para los niños de corta edad… con ese fin, deberá ponerse énfasis en una adecuada nutrición y en la corrección de las deficiencias nutricionales específicas con complementos vitamínicos y minerales…

El programa de la OPS para la prevención de la deficiencia en micronutrientes abarca las esferas siguientes:

• Yodo: tareas encaminadas a que los países garanticen el consumo universal de sal yodada e implementen el sistema de control para la detección de la población en riesgo de insuficiencia yódica.

• Vitamina A: asiste a los países en la formulación de planes nacionales para eliminar la deficiencia de vitamina A, diseñar y ejecutar programas de suministro de complementos a los niños.

• Hierro: programas nacionales para combatir la insuficiencia férrica y la anemia, el fomento de estrategias de fortificación de alimentos y complementos.