Los Jefes de Estado y de Gobierno, en el Plan de Acci�n de Santiago, acordaron  promover la participaci�n de los pueblos ind�genas en la sociedad. M�s espec�ficamente, los Estados prometieron llevar a cabo las siguientes actividades:

• Proceder�n con el an�lisis intergubernamental, en el marco de la OEA, del "Proyecto de Declaraci�n sobre los Derechos de los Pueblos Ind�genas", elaborado por la Comisi�n Interamericana de Derechos Humanos, con miras a la posible adopci�n de una Declaraci�n;

• Apoyar�n las actividades en el campo de la educaci�n tendientes a aumentar la participaci�n de las poblaciones o comunidades ind�genas en la sociedad con el fin de fortalecer la identidad de las poblaciones ind�genas y promover una coexistencia respetuosa entre los diferentes grupos sociales de las comunidades y Estados;

• Promover�n la ampliaci�n de los servicios de educaci�n b�sica y media con orientaci�n vocacional, principalmente en las regiones donde viven las poblaciones ind�genas,

• Respaldar�n y promover�n la capacidad de desarrollar actividades y proyectos productivos en �reas como la agricultura, artesan�a, la peque�a empresa y la comercializaci�n, en cooperaci�n con las organizaciones regionales, instituciones de desarrollo y las ONG’s. Dentro de lo posible, estos proyectos deber�n ser dirigidos y administrados por representantes de las poblaciones ind�genas;

• Facilitar�n la organizaci�n de mesas redondas a nivel nacional y hemisf�rico, en asociaci�n con las poblaciones ind�genas, con el objeto de promover mayor cooperaci�n en las �reas de salud y educaci�n, poniendo especial atenci�n en las mujeres, ni�os, pobreza y desarrollo;

Finalmente, debe tenerse en cuenta que en el �rea de Registro de Propiedades, los gobiernos se comprometieron a implementar medidas, donde fuese necesario, para proteger los derechos de propiedad otorgados a las poblaciones ind�genas, as� como tambi�n proveer programas de informaci�n para incrementar la conciencia de estos derechos.

Del 10 al 12 de febrero de 1999, la Comisi�n de Asuntos Jur�dicos y Pol�ticos, convoc�, a una Reuni�n de Expertos Gubernamentales que se llev� a cabo en la sede de la OEA. El Presidente de la Comisi�n Interamericana de Derechos Humanos present� el proyecto de Declaraci�n, explicando sus antecedentes y los diferentes art�culos de dicho documento.  Las delegaciones gubernamentales de los Estados miembros de la OEA, escucharon las demandas de las organizaciones ind�genas y completaron la revisi�n del Pre�mbulo del Proyecto de Declaraci�n Americana sobre los Derechos de los Pueblos Ind�genas.

A lo largo del desarrollo de todo este proceso, es importante mencionar la creaci�n, de un Comit� Ind�gena de las Am�ricas ad hoc, conformado por representantes de diferentes comunidades ind�genas con el fin de no solo participar en el proceso sino tambi�n de servir como portavoces de las demandas que ellos tienen. Este Comit� Ind�gena est� compuesto de seis lideres de Norte Am�rica y seis de Latinoam�rica. Se destacaron las intervenciones del Presidente del National Congress of American Indians y de Sr. Aucan Huilcaman (ind�gena Mapuche) quien es co-presidente de la Comisi�n.

Por primera vez en la historia de la Organizaci�n dialogaron representantes de los Estados miembros con representantes ind�genas de todo el hemisferio sobre la propuesta contenida en la Declaraci�n Americana sobre Los Derechos de las Poblaciones Ind�genas.

En la Reuni�n se aprobaron las siguientes recomendaciones:

1. Continuar con el estudio del Proyecto de Declaraci�n a partir de los resultados de la Reuni�n de Expertos Gubernamentales.
2. Pedir asesoramiento, que sea necesario, tanto a instituciones nacionales, organismos del sistema interamericano, como a organizaciones no gubernamentales de representantes ind�genas.

Grupo de Trabajo para el estudio del Proyecto de Declaraci�n Americana sobre los Derechos de los Pueblos Ind�genas

La Asamblea General, celebrada en Guatemala, aprob� una resoluci�n donde se decide crear un Grupo de Trabajo para el estudio del Proyecto de Declaraci�n Americana sobre los Derechos de los Pueblos Ind�genas y que dicho Grupo contemple la participaci�n de representantes de comunidades ind�genas en sus labores, con el prop�sito de que sus observaciones y sugerencias puedan ser consideradas.

La primera reuni�n del Grupo de Trabajo se llev� a cabo entre el 8 y el 12 de noviembre de 1999.   Las sesiones fueron presididas por el Presidente de la Comisi�n de Asuntos Jur�dicos y Pol�ticos y contaron con la participaci�n de las delegaciones de los Estados miembros, representantes de �rganos y entidades del Sistema Interamericano y representantes de comunidades ind�genas del hemisferio. El Grupo de Trabajo logr� concluir una primera lectura del proyecto de Declaraci�n en la que se registraron las observaciones de los participantes. Conforme al procedimiento previamente acordado por los Estados miembros en la Comisi�n de Asuntos Jur�dicos y Pol�ticos, los representantes ind�genas hicieron conocer sus puntos de vista en relaci�n con los distintos puntos del proyecto de Declaraci�n y sus intervenciones quedaron registradas en el Informe del Presidente del Grupo de Trabajo. 

Por su parte, el Instituto Indigenista Interamericano brind� la asesor�a necesaria al Grupo de Trabajo en la presentaci�n de un Informe sobre las Actividades Desarrolladas en otras Organizaciones Internacionales sobre la Promoci�n de los Derechos de los Pueblos Ind�genas y apoy� a la Secretar�a General en la implemetaci�n de las medidas para facilitar la participaci�n de representantes ind�genas del hemisferio.   (Para mayor informaci�n ver los documentos de la reuni�n.)