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La
Conferencia sobre el Caribe, que reunió a los Jefes de Estado de los
países de la Comunidad del Caribe (CARICOM), tuvo lugar del 19 al 21 de
junio del 2007 en Washington, D.C. La Conferencia se orientó a
fortalecer la relación entre los Estados Unidos y CARICOM, y a promover
el desarrollo regional con la ayuda de la Diáspora Caribeña. De la
misma manera, la Conferencia sobre el Caribe promovió el diálogo sobre
los temas prioritarios que enfrenta el Caribe a través de la puesta en
marcha de tres foros: un Foro de Expertos, un Foro del Sector Privado, y
un Foro de la Diáspora.
Los
panelistas del foro de Expertos, auspiciado por el Banco Mundial, se
refirieron a un número de temas urgentes sobre la agenda regional,
incluyendo el papel que juega la integración regional en el incremento
de la competitividad, la calidad educativa, VIH/SIDA y enfermedades
no-transmisibles. Los panelistas también consideraron el importante rol
que juega la seguridad en el desarrollo de la región. Entre las
recomendaciones obtenidas como resultado de este foro se incluyen:
compromiso con la ronda de Doha y a la Iniciativa para la Cuenca del
Caribe, reforma en los sistemas criminales de justicia, control de
armas, prohibición de drogas y aumento de colaboración con agencias
donantes, movilización en la inversión del sector privado, privatización
de empresas de agua y electricidad, creación de un puente aéreo
regional, y el manejo de fondos públicos.
Los
temas abordados en el foro del Sector Privado, auspiciado por el Banco
Interamericano de Desarrollo (BID), incluyeron las tendencias
principales en los flujos de comercio bilateral, el acceso al mercado de
servicios, el papel del mercado estadounidense en relación a la UE y
otros mercados, y la vulnerabilidad del comercio de CARICOM frente a la
competencia estadounidense. El futuro de la agricultura, las barreras en
el financiamiento, y las perspectivas de cultura y salud en el comercio
también fueron temas discutidos que preocupan dentro de la región.
Con
el fin de fomentar lazos más fuertes, el foro de la Diáspora, auspiciado
por la Organización de los Estados Americanos (OEA), resaltó los retos y
las oportunidades principales para la Diáspora del Caribe viviendo en
los Estados Unidos. Los participantes revisaron el empoderamiento
financiero, la movilización de aptitudes, las redes de conocimiento y de
ámbitos profesionales, y el compromiso de la juventud como puntos
focales para contribuir a un marco para el desarrollo regional.
Durante la sesión plenaria de clausura, la cual tuvo lugar
en la OEA, se presentó un resumen de recomendaciones políticas llamando
la atención a reducir la vulnerabilidad de la región, aumentar su
relación con los Estados Unidos y la Diáspora Caribeña en los Estados
Unidos, y obtener apoyo para las iniciativas de desarrollo regionales.
Teniendo en cuenta que la Quinta Cumbre de las Américas tendrá lugar en
Trinidad y Tobago, los asuntos abordados durante la Conferencia del
Caribe tienen una relevancia especial para el proceso de Cumbres. La
OEA y la Secretaría de Cumbres colaborarán estrechamente con el gobierno
anfitrión y los Estados Miembros de CARICOM considerando muchos de los
temas y recomendaciones políticas discutidas durante la conferencia
hacia y en seguimiento a la Quinta Cumbre de las Américas en el 2009.
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