Como coordinador responsable, la OPS tiene el mandato de desarrollar e implementar tecnolog�as de salud que vinculen a las Am�ricas. Esta iniciativa comprende tres elementos: acceso a medicamentos y vacunas de calidad, el fortalecimiento de los sistemas de informaci�n y supervisi�n, la extensi�n del acceso al agua potable y a la infraestructura de saneamiento y el mejoramiento de la calidad de estos servicios. Adem�s, se determin� que la OPS cumplir�a una funci�n de apoyo en la educaci�n, los medicamentos, la mujer y el hambre y la malnutrici�n.

1. Acceso a vacunas y medicamentos de calidad

Los gobiernos procurar�n, a trav�s de esfuerzos p�blicos y privados, o de la cooperaci�n entre ellos, fomentar la disponibilidad, el acceso y la calidad de medicamentos y vacunas, especialmente para los m�s necesitados, fomentando esfuerzos para salvaguardar la calidad, la selecci�n y el uso racionales, la seguridad y eficacia de los productos farmac�uticos, con especial acento en medicamentos vitales y esenciales, y, mediante el apoyo a iniciativas regionales que para el a�o 2002 facilitar�n la investigaci�n, elaboraci�n, producci�n y utilizaci�n de vacunas que reducir�n la incidencia de enfermedades tales como la pulmon�a, meningitis, sarampi�n, rub�ola y paperas. 

Inmunizaci�n

La OPS prepar� una iniciativa de vacunaci�n regional para apoyar a los pa�ses en el fomento de la capacidad nacional para el control epidemiol�gico y la ejecuci�n de programas de inmunizaci�n; garantizar la introducci�n sostenible de vacunas en los programas de rutina y fomentar las actividades de creaci�n de vacunas que permitan que los pa�ses participen e incorporen nuevas tecnolog�as de producci�n de vacunas contra enfermedades de importancia para la salud p�blica. Esta iniciativa requiere que los pa�ses de las Am�rica:

• aceleren el proceso de introducci�n de vacunas mediante el fomento de acuerdos interinstitucionales e internacionales para la investigaci�n de vacunas, su desarrollo y producci�n;

• desarrollen y/o fortalezcan la capacidad nacional para el control epidemiol�gico de enfermedades que se pueden prevenir mediante vacunaci�n a nivel central y local;

• estimulen la cooperaci�n entre los pa�ses para mejorar la confirmaci�n de laboratorio de enfermedades que se pueden prevenir mediante vacunaci�n;

• establezcan una red de comunicaciones para difundir la informaci�n t�cnica sobre vacunas e inmunizaci�n.

Prioridades/medidas

• Garanticen la conclusi�n con �xito de la erradicaci�n del sarampi�n para el a�o 2000, mediante el fortalecimiento del control de la enfermedad y garantizando la disponibilidad de reservas adecuadas de vacunas para actividades de inmunizaci�n de rutina y de emergencia: la OPS se est� concentrando en algunos pa�ses que plantean alto riesgo de brotes de sarampi�n. Estos pa�ses incluyen Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Rep�blica Dominicana, Ecuador, Guatemala, Hait�, M�xico, Paraguay, Per� y Venezuela. Brasil ha aprobado un plan de emergencia para la erradicaci�n del sarampi�n preparado por la OPS, el cual ser� implementado a comienzos de 1999.

• Apoyen a los pa�ses miembros en la extensi�n a toda la poblaci�n de los programas de inmunizaci�n: la OPS est� intensificando sus tareas de control de la cobertura de la vacunaci�n en todas las �reas del pa�s.

• Garanticen la implementaci�n sostenible de los actuales programas nacionales de inmunizaci�n, as� como la introducci�n de otras vacunas en los planes de inmunizaci�n de rutina, tales como la gripe hem�fila tipo b, el sarampi�n, las paperas y la rub�ola, as� como la fiebre amarilla, en �reas end�micas.

• Fomenten la colaboraci�n entre los pa�ses en la esfera de la producci�n de vacunas: durante una reuni�n sobre vacunas conjugadas, el 5 y 6 de noviembre de 1998, en Uruguay, representantes de los pa�ses productores de vacunas (M�xico, Argentina, Chile, Brasil y Cuba) elaboraron una estrategia de cooperaci�n t�cnica regional encaminada a la elaboraci�n conjunta de vacunas conjugadas.

• Fortalezcan a las autoridades de control nacional para garantizar la calidad de las vacunas que se utilizan en los programas de inmunizaci�n nacional, as� como la congruencia de la producci�n local de vacunas con las normas internacionales.

• Sigan defendiendo la importancia vital de los programas de inmunizaci�n para reducir la morbilidad y mortalidad causadas por enfermedades infantiles comunes que se pueden prevenir mediante vacunaci�n, al m�s alto nivel pol�tico entre los pa�ses miembros y ante las organizaciones bilaterales y multilaterales: la OPS est� colaborando estrechamente con las Primeras Damas de las Am�ricas en relaci�n con el sarampi�n; con los parlamentos de los pa�ses para establecer leyes que garanticen el financiamiento nacional de los costos recurrentes de las vacunas y otros insumos, y ante los organismos especializados, como el Centro para el Control y la Prevenci�n de Enfermedades de los Estados Unidos y el Laboratorio para el Control de Enfermedades de Canad�, en torno al control y el diagn�stico de laboratorio de enfermedades que se pueden prevenir mediante vacunaci�n.

Obst�culos

• Es necesario un mayor empe�o en favor de la erradicaci�n del sarampi�n para el a�o 2000.

• Es necesario prestar mayor atenci�n a los aspectos t�cnicos, financieros y log�sticos de la incorporaci�n de otras vacunas de importancia para la salud p�blica, como la gripe hem�fila tipo b y el sarampi�n, las paperas y la rub�ola en los planes de inmunizaci�n de rutina.

• Los pa�ses tienen que priorizar el establecimiento y/o fortalecimiento de sistemas de control epidemiol�gico nacionales para las enfermedades que se pueden prevenir mediante vacunaci�n y garantizar que los programas de inmunizaci�n alcanzan a toda la poblaci�n y a todas las zonas de cada pa�s.

• Con la descentralizaci�n, los pa�ses miembros deben aclarar y fortalecer las funciones a los niveles local y central, a fin de mantener el car�cter prioritario de las metas de inmunizaci�n regional.

• El firme compromiso de los gobiernos de los pa�ses que tienen capacidad para producir vacunas sigue siendo fundamental para garantizar que los laboratorios productores cuentan con recursos financieros y humanos suficientes para respaldar la incorporaci�n de la metodolog�a necesaria para la producci�n de vacunas conjugadas.

• Los laboratorios de los pa�ses productores de vacunas siguen careciendo de liderazgo administrativo para dar prioridad a las vacunas que presentan mayores posibilidades y mantener la labor de los laboratorios concentrada en esas vacunas.

Medicamentos esenciales:

Se han realizado dos eventos fundamentales en relaci�n con el fomento del acceso a medicamentos de calidad y bajo costo: 

• La Consulta de expertos sobre bioequivalencia de los productos farmac�uticos, del 13 al 15 de enero de 1999, en Caracas, Venezuela.

• La Consulta para el establecimiento de una comisi�n de direcci�n de las conferencias panamericanas sobre armonizaci�n de las normas que regulan los medicamentos, los d�as 14 y 15 de enero de 1999, en Caracas, Venezuela.

Sigue avanz�ndose en el proyecto para la adquisici�n conjunta de medicamentos vitales para Centroam�rica. La OPS respaldar� con ello a los pa�ses en el fortalecimiento y el establecimiento de marcos jur�dicos m�s flexibles en los respectivos pa�ses, a fin de que la Comisi�n Centroamericana de Negociaci�n pueda realizar negociaciones en nombre de los Estados que representa. La OPS tambi�n apoyar� a los pa�ses en el fomento de mecanismos que faciliten el pago a los proveedores, para que se respeten las condiciones convenidas y se ofrezca apoyo pol�tico, financiero y administrativo a la Comisi�n. Tambi�n se han emprendido negociaciones con el Banco Centroamericano de Integraci�n Econ�mica.

2. Fortalecimiento de los sistemas de informaci�n y control en salud

El fortalecimiento y mejoramiento de las redes nacionales y regionales de informaci�n y control en salud que existen actualmente, para que las partes interesadas tengan acceso a los datos que les permitan abordar problemas cr�ticos de salud de la regi�n, a fin de adoptar las decisiones cl�nicas y administrativas adecuadas. Abordar�n el desarrollo, la implementaci�n y evaluaci�n de sistemas y tecnolog�as de informaci�n en salud basados en las necesidades, incluidas las telecomunicaciones, para respaldar el control epidemiol�gico, la operaci�n y gesti�n de servicios y programas de salud, la educaci�n y promoci�n en salud, la medicina a distancia, las redes de computadoras y las inversiones en nuevas tecnolog�as para la salud.

Prioridades/actividades:

• Realizaci�n y publicaci�n de un examen exhaustivo de los sistemas de informaci�n y la tecnolog�a de informaci�n para la salud: desaf�os y soluciones para Am�rica Latina y el Caribe.

• Establecimiento de un grupo consultivo, conocido como Iniciativa regional de inform�tica para la salud, coordinado por el BID y con la orientaci�n t�cnica de la OPS.

• Preparaci�n del documento "Establecimiento de sistemas de informaci�n sobre servicios de atenci�n de la salud: Gu�a para el an�lisis de las necesidades, especificaci�n de las aplicaciones y adquisiciones", redactado por un panel de expertos internacionales, que se publicar� en ingl�s y en espa�ol en julio de 1999.

• Examen cr�tico de la incidencia de los sistemas de informaci�n en la pr�ctica de la medicina basada en evidencias.

• Apoyo a las iniciativas nacionales (Argentina, Chile, Bahamas, Bolivia, M�xico) en el desarrollo de metodolog�as y herramientas para el control de la atenci�n cl�nica y el an�lisis de resultados.

• Apoyo al desarrollo internacional de planes IS&T para los pa�ses de la CARICOM.

• Desarrollo de dispositivos port�tiles para la recolecci�n de datos en el trabajo de campo.

• Implementaci�n del sistema de registro de medicamentos (SIAMED) en Brasil.

• Apoyo t�cnico a dos proyectos de DATASUS: la tarjeta de salud individual y los sistemas de informaci�n hospitalaria para municipios (HOSPUB).

• La OPS sigue colaborando con la iniciativa Inform�tica 2000, que recientemente se traslad� a la parte operativa del BID.

• Dos pa�ses que reciben asistencia de la OPS en la preparaci�n de dos proyectos (Venezuela y Brasil) en educaci�n a distancia recibir�n financiamiento del BID.

• Se evaluaron y se han remitido a la aprobaci�n final de la OMS dos propuestas de centros de cooperaci�n OPS/OMS en la esfera de la inform�tica en salud (Institute for Johns Hopkins Nursing en Estados Unidos y el consorcio CEDISAP/INFOMED/CECAM de Cuba).

• Reuni�n de estrategia coordinada por la NASA, con la participaci�n de la East-West Foundation, Yale University, el BID y la OPS, para examinar la posible cooperaci�n solidaria en el �rea de la educaci�n a distancia.

3. Extensi�n del acceso al agua potable y el saneamiento y mejoramiento de su calidad

Elaboraci�n de iniciativas destinadas a reducir los d�ficits en el acceso y la calidad del agua potable, el saneamiento b�sico y la gesti�n de desechos s�lidos, con especial acento en las zonas rurales y en las zonas urbanas pobres, aplicando las tecnolog�as existentes o desarrollando nuevas tecnolog�as adecuadas, eficaces y de bajo costo.

La OPS se ha concentrado en el desarrollo de tecnolog�as de bajo costo para el abastecimiento de agua y el saneamiento en los medios urbanos pobres y en las zonas rurales. Este empe�o est� encabezado por CEPIS, y ha comprendido las siguientes actividades:

• La organizaci�n de un sistema para la clasificaci�n de tecnolog�as se abastecimiento de agua y saneamiento.

• La "catalogaci�n" de tecnolog�as desarrolladas y probadas por el Centro Panamericano de Ingenier�a Sanitaria y Ciencias del Medio Ambiente (CEPIS). Por ejemplo, generadores de desinfectantes de agua in situ; simplificaci�n de las unidades de tratamiento del agua; saneamiento escolar-escuelas saludables; construcci�n manual de pozos, etc.

• Preparaci�n de un "vademecum tecnol�gico" para el abastecimiento de agua y el saneamiento en forma impresa y electr�nica. Esto consiste en un cat�logo de las tecnolog�as disponibles, incluyendo una descripci�n de las condiciones necesarias para su implementaci�n.

• La coordinaci�n de una reuni�n regional entre pa�ses y organismos internacionales, incluyendo los productores y consumidores de tecnolog�a, para la preparaci�n de un plan que capte y difunda las tecnolog�as de bajo costo.

• Se est� negociando un proyecto importante para actividades de saneamiento b�sico en Centroam�rica.

4. Evaluaci�n de la tecnolog�a

Desarrollo de un mecanismo para la evaluaci�n de la eficacia, el costo y la eficiencia de las tecnolog�as que se introducir�n para hacer frente a estos y otros problemas de salud.

Utilizando sus propios recursos o en cooperaci�n con otras entidades, la OPS est� actuando como facilitador (a nivel subregional y nacional) de la cooperaci�n con los pa�ses en el establecimiento de pol�ticas y mecanismos adecuados para el fomento de la evaluaci�n de la tecnolog�a en salud que, entre otras cosas, incluye: i) la identificaci�n de los grupos y las instituciones nacionales pertinentes en esta esfera; ii) el apoyo a los an�lisis de las situaciones e identificaci�n de necesidades; iii) fomento del establecimiento de organismos de coordinaci�n nacional y/o unidades espec�ficas; iv) facilitaci�n de la coordinaci�n con organismos, grupos y redes internacionales; v) organizaci�n de talleres y seminarios sobre metodolog�a de la tecnolog�a de salud, establecimiento de prioridades y pr�ctica; vi) establecimiento y/o fortalecimiento de los mecanismos para difundir resultados e intercambiar experiencias; vi) apoyo a la evaluaci�n de los efectos de las recomendaciones de los informes de evaluaci�n en cuanto al fomento de la capacidad reguladora de las autoridades del sector salud.

En el momento actual, las dos principales limitaciones que se enfrentan en este campo son las siguientes: i) la falta de una comprensi�n adecuada de parte de muchos encargados de formular las pol�ticas acerca de la importancia de la evaluaci�n de la tecnolog�a para la salud a los efectos del desarrollo normal de los sistemas y servicios y de salud y el logro de �xito en los procesos de reforma del sector salud actualmente emprendidos en la mayor�a de los pa�ses de la regi�n y ii) la ausencia de una masa cr�tica de personal capacitado en la metodolog�a y pr�ctica, con acceso adecuado a fuentes de informaci�n nacionales e internacionales.

Por esta raz�n, la OPS:

• ha organizado (y organizar�) varios talleres subregionales para las partes interesadas y los encargados de formular las pol�ticas pertinentes en Santiago (Chile, 1997), Bogot� (Colombia, 1998), Panam� (Panam�, 1998) y La Habana (Cuba, 1999). En la mayor�a de los casos, esto se ha hecho en estrecha cooperaci�n con la Sociedad internacional de evaluaci�n de la tecnolog�a en atenci�n de la salud (ISTAHC), la Red internacional de organismos de evaluaci�n de la tecnolog�a para la salud (INAHTA) y tres centros que colaboran con la OMS en la evaluaci�n de tecnolog�as para la salud en Canad� y Estados Unidos, y algunas instituciones europeas.

• ha editado y difundido 3.000 ejemplares del folleto titulado "Desarrollo de la evaluaci�n de la tecnolog�a para la salud en Am�rica Latina y el Caribe", para establecer claramente los v�nculos entre algunos de los objetivos principales de la reforma del sector salud (a saber, la efectividad, la calidad y la sostenibilidad) y la evaluaci�n de la tecnolog�a de la salud, y ha creado un web-site sobre evaluaci�n de tecnolog�a para la salud.

• a trav�s de su propia p�gina en la red, ha difundido el texto completo en espa�ol de MONITOR, el sistema de informaci�n y alerta m�s acreditado en materia de dispositivos m�dicos.

• est� respaldando los esfuerzos recientemente emprendidos por grupos o dependencias dedicadas a la evaluaci�n de la tecnolog�a para la salud en Cuba, Colombia, Chile y Panam�, y est� explorando ideas similares en M�xico, Brasil, Ecuador y Argentina.

• ha venido financiando la presencia de una serie de profesionales y encargados de la formulaci�n de las pol�ticas pertinentes en las conferencias anuales de ISTA&HC y otras reuniones cient�ficas sobre tecnolog�a de la salud y evaluaci�n de la tecnolog�a de la salud.

• ha desplegado (y sigue desplegando) esfuerzos espec�ficos para cooperar con los pa�ses en la gesti�n y evaluaci�n de una serie de tecnolog�as pertinentes para la salud, particularmente las vinculadas a la ingenier�a cl�nica, la seguridad en laboratorios y cl�nicas hemol�gicas, la radiolog�a y la radioterapia, la salud bucal, la rehabilitaci�n cl�nica, la salud ocular, utilizando en todos estos casos recursos en cantidades sustanciales de su presupuesto regular y de fondos extrapresupuestarios.

5. Esferas en las que la OPS puede desempe�ar un papel de apoyo

Aparte de asumir la responsabilidad de coordinar las tecnolog�as de salud que conectan a las Am�ricas, ha acordado en la XV reuni�n del grupo de examen de la implementaci�n de decisiones de las Cumbres, que la OPS cumplir� un papel de apoyo o actuar� como especialista en los siguientes temas del Plan de Acci�n:

Educaci�n – (M�xico – Coordinador regional) el Plan de Acci�n dispone la creaci�n de programas intersectoriales en educaci�n, salud y nutrici�n, as� como estrategias educativas en la primera infancia como prioridades, por cuanto contribuyen m�s directamente a los planes para combatir la pobreza. En la reuni�n de Ministros de Educaci�n celebrada en Brasilia, la OPS propuso cumplir una funci�n de apoyo o servir como especialista en la esfera de la educaci�n, en base a su capacidad en las esferas de la educaci�n en salud, particularmente en torno a la iniciativa de promoci�n de la salud escolar y la nutrici�n. El grupo interinstitucional estuvo de acuerdo con la propuesta.

Medicamentos – (Estados Unidos – Coordinador regional) Bajo el tema Prevenci�n y control del consumo il�cito y el tr�fico de drogas y sustancias psicotr�picas y delitos conexos, se formulan varias referencias a la prevenci�n del consumo de drogas y al uso de drogas como problema de salud p�blica y problema policial y judicial. El di�logo hemisf�rico sobre medicamentos deber�a asegurarse de considerar los aspectos de salud, que tienen car�cter universal. La OPS ya est� actuando a trav�s de la Comisi�n Interamericana para el Control del Abuso de Drogas (CICAD) en la estrategia hemisf�rica, en la que se abordan las normas de atenci�n de la salud, los programas de educaci�n, el control epidemiol�gico y las comunicaciones sociales. El movimiento para el control del tabaco en las Am�ricas encabezado por la OPS ha permitido, mediante la aprobaci�n de un plan de acci�n por los Ministros de Salud, el comienzo de un proceso de negociaciones con la OEA para la redacci�n de una convenci�n interamericana sobre el control del tabaco. Es necesario que exista en este campo una convenci�n debido a que el control del tabaco tiene dimensiones internacionales y debe ser impulsado a trav�s de una acci�n multisectorial paralela a la acci�n en la esfera de la salud.

La mujer – (Nicaragua – Coordinador regional) – En el contexto del tema 18 de la Cumbre de Miami, la OPS ha cumplido un papel de apoyo al fortalecimiento de la mujer en la sociedad, primordialmente actuando como especialista en proyectos contra la violencia dom�stica y en capacitaci�n del personal de los servicios de salud en temas de g�nero. El Plan de Acci�n de la Cumbre de Santiago prev� la eliminaci�n de todas las formas de discriminaci�n y violencia contra la mujer as� como la promoci�n de pol�ticas destinadas a mejorar las condiciones de salud de la mujer y la calidad de los servicios de salud, en todas las etapas de su vida. Este papel de apoyo a la mujer, de acuerdo con lo dispuesto en el Plan de Acci�n de Santiago, es la continuaci�n de la labor emprendida desde la Cumbre de Miami. Los proyectos que abordan el problema de la violencia contra la mujer siguen constituyendo un �rea prioritaria para la OPS, aparte de lo cual, est� organizando una convenci�n intergubernamental sobre este tema, que se celebrar�a en Toronto, este a�o. La OPS est� preparando un proyecto de investigaci�n, capacitaci�n y ejercicio de influencia para demostrar, documentar y corregir las desigualdades basadas en aspectos de g�nero en las pol�ticas de salud p�blica y sigue actuando en la esfera de la calidad de la atenci�n para impulsar la aplicaci�n de metodolog�as cualitativas capaces de identificar los problemas de equidad de g�nero en la atenci�n de la salud.

Hambre y malnutrici�n – (Argentina – Coordinador responsable) El Plan de Acci�n dispone que debe darse la m�xima prioridad a la reducci�n de la malnutrici�n infantil, concentrando los esfuerzos en los programas de salud, nutrici�n y educaci�n para los ni�os de corta edad… con ese fin, deber� ponerse �nfasis en una adecuada nutrici�n y en la correcci�n de las deficiencias nutricionales espec�ficas con complementos vitam�nicos y minerales…

El programa de la OPS para la prevenci�n de la deficiencia en micronutrientes abarca las esferas siguientes:

• Yodo: tareas encaminadas a que los pa�ses garanticen el consumo universal de sal yodada e implementen el sistema de control para la detecci�n de la poblaci�n en riesgo de insuficiencia y�dica.

• Vitamina A: asiste a los pa�ses en la formulaci�n de planes nacionales para eliminar la deficiencia de vitamina A, dise�ar y ejecutar programas de suministro de complementos a los ni�os.

• Hierro: programas nacionales para combatir la insuficiencia f�rrica y la anemia, el fomento de estrategias de fortificaci�n de alimentos y complementos.

Fluoridaci�n: reducci�n de la caries dental en el hemisferio.